PenaKu.ID – Timnas Kanada harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 melawan Republik Irlandia dalam laga persahabatan internasional di Saputo Stadium, Montreal, Jumat (5/6/26) waktu setempat.
Hasil tersebut menjadi catatan evaluasi penting bagi Timnas Kanada yang tengah mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026 sebagai tuan rumah. Sementara itu, Republik Irlandia memperoleh suntikan kepercayaan diri setelah berhasil bangkit dari ketertinggalan dan menahan tuan rumah di hadapan pendukungnya sendiri.
Sejak awal pertandingan, skuad asuhan Jesse Marsch tampil menekan. Bermain di kandang membuat Kanada lebih dominan dalam penguasaan bola serta mampu mengontrol jalannya laga. Sejumlah peluang diciptakan melalui Liam Millar, Ismaël Koné, dan Cyle Larin yang beberapa kali mengancam pertahanan tim tamu.
Tekanan Timnas Kanada akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-23. Berawal dari situasi sepak pojok, bek Republik Irlandia Jake O’Brien melakukan gol bunuh diri saat berusaha menghalau bola di area pertahanan. Gol tersebut membawa Kanada unggul 1-0.
Keunggulan itu membuat tuan rumah semakin percaya diri dalam mengembangkan permainan. Hingga babak pertama berakhir, Kanada mampu mempertahankan keunggulan satu gol.
Memasuki paruh kedua, Republik Irlandia yang ditangani Heimir Hallgrímsson tampil lebih agresif. Intensitas serangan meningkat dan lini belakang Kanada mulai mendapat tekanan.
Gawang Timnas Kanada Jebol
Peluang emas datang pada menit ke-57 ketika Irlandia mendapatkan hadiah penalti setelah Jamie McGrath dijatuhkan di kotak terlarang. Troy Parrott yang dipercaya sebagai algojo gagal mengonversi peluang tersebut setelah tendangannya mampu ditepis kiper Kanada, Maxime Crépeau.
Meski demikian, kegagalan penalti itu tidak menyurutkan semangat tim tamu. Chiedozie Ogbene yang berada di posisi ideal berhasil memanfaatkan bola muntah dan mencetak gol pada menit ke-60. Gol tersebut mengubah kedudukan menjadi 1-1.
Setelah skor kembali imbang, kedua tim berupaya mencari gol penentu kemenangan. Kanada tetap mendominasi jalannya pertandingan dan menciptakan sejumlah peluang, namun penyelesaian akhir yang kurang efektif membuat peluang-peluang tersebut gagal berbuah gol.
Di sisi lain, Republik Irlandia hampir membalikkan keadaan pada menit-menit akhir melalui kesempatan emas yang diperoleh Mason Melia. Namun, Maxime Crépeau kembali menunjukkan kualitasnya di bawah mistar dengan melakukan penyelamatan krusial yang menjaga gawang Kanada tetap aman.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Pertandingan pun berakhir dengan skor 1-1.
Bagi Kanada, hasil ini menjadi bahan evaluasi menjelang tampil di Piala Dunia 2026. Sementara Republik Irlandia dapat meninggalkan Montreal dengan rasa percaya diri yang meningkat setelah sukses mencuri hasil imbang dari tuan rumah.** (tds)
