PenaKu.ID – Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 1-0 pada pertandingan babak 32 besar di SoFi Stadium, Inglewood, California, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) waktu setempat.
Gol semata wayang Timnas Kanada dicetak Stephen Eustáquio pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2. Tembakan kerasnya dari luar kotak penalti tidak mampu dibendung penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Sejak awal pertandingan, Timnas Kanada yang diasuh Jesse Marsch tampil agresif dengan mengambil inisiatif menyerang. Di sisi lain, Afrika Selatan di bawah arahan Hugo Broos memilih bermain lebih disiplin di lini belakang sambil mengandalkan serangan balik cepat.
Sepanjang babak pertama, Kanada beberapa kali menciptakan peluang berbahaya melalui kombinasi serangan dari lini tengah dan sektor sayap. Namun, penampilan impresif Ronwen Williams di bawah mistar membuat gawang Afrika Selatan tetap aman hingga turun minum.
Kanada sempat mengajukan protes setelah Richie Laryea terjatuh di dalam kotak penalti menjelang akhir babak pertama. Meski demikian, wasit yang dibantu teknologi VAR memutuskan tidak terjadi pelanggaran sehingga pertandingan dilanjutkan.
Timnas Kanada Kunci Kemenangan
Memasuki babak kedua, tekanan Kanada semakin meningkat. Kehadiran Alphonso Davies memberikan warna baru dalam pola serangan tim asal Amerika Utara tersebut. Sementara itu, Afrika Selatan masih kesulitan ke luar dari tekanan dan hanya sesekali melancarkan serangan balik yang belum mampu mengancam gawang Kanada.
Kebuntuan akhirnya pecah pada masa tambahan waktu. Stephen Eustáquio menjadi pembeda lewat sepakan jarak jauhnya pada menit ke-90+2 yang memastikan kemenangan Kanada sekaligus mengantar timnya melangkah ke babak 16 besar.
Meski kalah dalam penguasaan bola dengan persentase 42 persen berbanding 58 persen milik Afrika Selatan, Kanada tampil lebih efektif. Mereka mencatat expected goals (xG) sebesar 1,32, melepaskan tujuh tembakan tepat sasaran, serta menciptakan empat peluang emas. Sebaliknya, Afrika Selatan hanya menghasilkan xG 0,13 dengan satu tembakan tepat sasaran sepanjang laga.
Berkat gol penentu kemenangan tersebut, Stephen Eustáquio layak dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
Sebelumnya, kedua tim sama-sama melaju ke fase gugur dengan status runner-up grup. Kanada menempati peringkat kedua Grup B dengan koleksi empat poin, sedangkan Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A dengan jumlah poin yang sama.** (tds)
