PenaKu.ID – Penyerang AZ Alkmaar, Mexx Meerdink, akhirnya mencatat debut bersama tim nasional senior Belanda. Momen tersebut terjadi ketika Belanda menghadapi Jerman dalam UEFA Nations League pada 24 September 2026.
Meerdink masuk pada menit ke-35 untuk menggantikan Brian Brobbey yang mengalami cedera. Pertandingan tersebut berakhir imbang 1-1.
Debut itu menjadi babak terbaru dalam perjalanan karier Meerdink yang dibangun secara bertahap sejak level akademi. Sebelum mendapatkan kesempatan di tim nasional, pemain kelahiran Winterswijk tersebut lebih dahulu berkembang melalui sistem pembinaan AZ hingga menembus skuad utama.
Perjalanan Mexx Meerdink dari Akademi
Informasi dihimpun, Mexx Meerdink lahir di Winterswijk, Belanda, pada 24 Juli 2003. Sebelum bergabung dengan AZ pada 2019, ia menjalani pembinaan di sejumlah klub di daerah asalnya.
Beberapa di antaranya adalah FC Winterswijk, SV WVC, dan akademi De Graafschap.
Setelah bergabung dengan AZ, Meerdink menjalani proses pembentukan sebagai pemain dari kelompok usia muda hingga memasuki sepak bola profesional.
Ia kemudian mendapat kesempatan memperkuat Jong AZ di Eerste Divisie. Debut profesionalnya bersama tim tersebut berlangsung pada 2021.
Mexx Meerdink Bersinar di UEFA Youth League
Perkembangan Meerdink semakin terlihat ketika ia menjadi bagian dari AZ U19 yang tampil di UEFA Youth League musim 2022/23.
AZ melangkah jauh dalam kompetisi tersebut hingga akhirnya menjadi juara. Meerdink menjadi salah satu pemain yang berperan dalam perjalanan tersebut.
Pada pertandingan final menghadapi Hajduk Split, Meerdink masuk sebagai pemain pengganti dan langsung memberikan dampak dengan mencetak dua gol.
AZ akhirnya menang telak 5-0 dan membawa pulang trofi UEFA Youth League.
Keberhasilan di level junior Eropa tersebut menjadi salah satu pijakan penting bagi Meerdink sebelum mulai mendapatkan kesempatan bermain bersama tim senior AZ.
Debut Mexx Meerdink di Tim Utama AZ Alkmaar
Kesempatan Meerdink tampil bersama tim utama AZ datang pada Maret 2023.
Mexx Meerdink menjalani debut di UEFA Europa Conference League ketika AZ menghadapi Lazio di Roma. Penampilan tersebut menjadi awal keterlibatannya di level senior bersama klub yang membinanya sejak usia muda.
Tidak lama berselang, Meerdink kembali mendapat perhatian ketika AZ berhadapan dengan Anderlecht.
Dalam pertandingan tersebut, Mexx Meerdink mencetak gol melalui adu penalti yang turut membantu AZ memastikan tempat di semifinal kompetisi.
Meski demikian, perjalanan Meerdink untuk menjadi pemain reguler di tim utama tidak berlangsung secara instan.
Mexx Meerdink Dipinjamkan ke Vitesse
Pada paruh kedua musim 2023/24, AZ memutuskan meminjamkan Meerdink ke Vitesse. Langkah tersebut memberi kesempatan kepadanya untuk mendapatkan pengalaman bermain lebih banyak di level senior.
Selama memperkuat Vitesse, Meerdink tampil dalam tujuh pertandingan Eredivisie dan satu laga KNVB Cup.
Setelah masa peminjaman berakhir, ia kembali ke AZ dan mulai memperoleh peran yang lebih besar di skuad utama.
Produktivitas Mexx Meerdink Mulai Meningkat
Musim 2024/25 menjadi salah satu periode penting dalam perkembangan karier Meerdink.
Ia mencetak gol pertamanya di Eredivisie untuk AZ ketika menghadapi RKC Waalwijk pada Agustus 2024. Setelah itu, kontribusinya di lini depan terus meningkat.
Berdasarkan data Opta, Meerdink menutup musim tersebut dengan torehan 13 gol dalam 29 penampilan Eredivisie.
Catatan itu menunjukkan peningkatan produktivitas dibandingkan periode sebelumnya sekaligus memperkuat perannya dalam skuad AZ.
Perkembangan tersebut kemudian diikuti dengan keputusan AZ untuk memperpanjang kontraknya. Pada April 2025, klub mengumumkan kesepakatan baru yang membuat Meerdink terikat hingga 2030.
Mengangkat Trofi KNVB Cup
Pada musim berikutnya, Meerdink turut menjadi bagian dari skuad AZ yang memenangkan KNVB Cup.
Pada musim 2025/26, AZ juga berhasil mencapai perempat final UEFA Conference League.
Memasuki musim 2026/27, Meerdink kembali mendapat peran penting di lini depan AZ.
Data terbaru hingga 27 September 2026 mencatat pemain tersebut telah mengoleksi tiga gol dan dua assist dalam tujuh penampilan Eredivisie.
Ia juga menjadi bagian dari skuad AZ yang memenangkan Johan Cruyff Schaal pada awal musim tersebut.
Sempat Dipanggil Timnas Belanda, tetapi Debut Tertunda
Performa bersama AZ akhirnya membuka jalan Meerdink menuju tim nasional Belanda.
Pelatih Ronald Koeman pertama kali memanggilnya ke skuad senior pada Oktober 2025 untuk menghadapi pertandingan kualifikasi Piala Dunia.
Namun, pemanggilan tersebut belum berujung pada penampilan perdana.
Meerdink mengalami cedera ketika menjalani latihan bersama tim nasional. Kondisi tersebut membuatnya harus meninggalkan pemusatan latihan sebelum mendapatkan kesempatan tampil.
Debut Melawan Jerman
Kesempatan berikutnya datang hampir setahun kemudian. Pada September 2026, Meerdink kembali dipanggil ke skuad Belanda setelah Donyell Malen mengalami cedera.
Kali ini, ia akhirnya mendapatkan kesempatan yang sebelumnya tertunda.
Meerdink menjalani debut senior ketika Belanda menghadapi Jerman dalam UEFA Nations League pada 24 September 2026.
Ia masuk pada menit ke-35 untuk menggantikan Brian Brobbey yang mengalami cedera. Laga tersebut berakhir dengan skor 1-1.
Penampilan itu sekaligus menandai pencapaian baru dalam karier pemain yang sebagian besar proses perkembangannya berlangsung melalui sistem pembinaan AZ.
Meerdink Masih dalam Tahap Perkembangan
Meerdink saat ini bermain sebagai penyerang tengah dengan kaki kiri sebagai kaki dominan.
Statistik yang tersedia menunjukkan kontribusinya dalam penyelesaian peluang serta aktivitas di area serangan. Namun, pada usia 23 tahun, perjalanan kariernya masih berada dalam tahap perkembangan.
Lintasan karier Meerdink sejauh ini berlangsung secara bertahap. Ia memulainya dari sepak bola usia muda, kemudian berkembang bersama Jong AZ, menjalani masa peminjaman di Vitesse, kembali ke AZ untuk mendapatkan peran lebih besar, hingga akhirnya memperoleh kesempatan tampil bersama tim nasional senior Belanda.
Kontrak hingga 2030 juga membuat AZ memiliki ikatan jangka panjang dengan pemain tersebut.
Bagi Meerdink, debut menghadapi Jerman menjadi tonggak baru setelah melewati beberapa tahun proses pembentukan di level klub.
Perjalanannya dari akademi AZ hingga panggung internasional menjadi bagian dari perkembangan penyerang muda tersebut dalam membangun karier di sepak bola profesional Belanda.** (tds)
