PenaKu.ID – Neymar Jr. resmi kembali ke Santos FC pada Januari 2025 setelah menjalani tahun penuh cobaan bersama Al-Hilal di Arab Saudi. Kepulangannya ke klub masa kecil disambut meriah oleh para pendukung, namun perjalanan pulang sang megabintang tidak sepenuhnya mulus.
Neymar menjalani debut emosional pada 5 Februari 2025 melawan Botafogo-SP. Dalam laga tersebut, ia tampil impresif dan dinobatkan sebagai Man of the Match. Momentum positif berlanjut saat ia mencetak satu gol penalti dan memberikan satu assist dalam laga kontra Água Santa.
Tak berhenti di situ, dirinya mencuri perhatian publik saat mencetak gol olímpico—gol langsung dari sepak pojok—melawan Internacional de Limeira. Cuplikan gol tersebut viral di media sosial dan menjadi perbincangan hangat.
Namun, euforia tersebut tak bertahan lama. Dalam laga ke-100 bersama Santos pada April 2025, ia mengalami cedera otot paha kiri. Ia harus ditandu keluar lapangan dengan linangan air mata, mengulang mimpi buruk cedera sebelumnya—robekan ACL—yang dialaminya saat masih berseragam Al-Hilal.
Selain masalah kebugaran, ia juga terseret kontroversi di luar lapangan. Ia dikritik tajam karena absen dalam laga penting Campeonato Paulista demi menghadiri perayaan Karnaval dan ulang tahun adiknya. Media Brasil dan suporter mempertanyakan komitmennya terhadap klub.
Situasi memanas saat Neymar bereaksi terhadap ejekan suporter setelah golnya dianulir VAR dalam laga melawan Internacional. Ia sempat naik ke tribun untuk mengonfrontasi fans, tindakan yang menuai pro dan kontra, meski ia tak dijatuhi sanksi resmi.
Neymar juga memicu perdebatan lewat unggahan media sosialnya yang menyindir regulasi baru Federasi Sepak Bola Brasil (CBF), yang melarang gerakan skill tertentu karena dianggap provokatif. Sindiran 10 kata yang ditulisnya ditafsirkan sebagai bentuk perlawanan terhadap aturan tersebut.
Diperpanjang Santos, Tapi Masa Depan Masih Abu-Abu
Meski diterpa badai cedera dan kritik, Santos tetap menunjukkan dukungan. Klub memperpanjang kontrak Neymar hingga Desember 2025, dengan opsi tambahan selama enam bulan.
Presiden klub, Marcelo Teixeira, menyatakan bahwa kehadiran Neymar membawa dampak besar secara komersial dan memperkuat citra klub di mata dunia.
“Kembalinya Neymar adalah investasi emosional sekaligus strategis,” ujar Teixeira dalam wawancara eksklusif dengan Globo Esporte (12 Juli 2025).
Kendati demikian, masa depan Neymar belum pasti. Rumor menyebut Olympique Marseille tertarik merekrutnya untuk musim 2026. Hingga kini belum ada konfirmasi resmi dari kedua pihak. Sementara itu, kondisi fisiknya masih belum sepenuhnya pulih.
Timnas Brasil dan Harapan Terakhir di Piala Dunia
Neymar sempat dipanggil pelatih Dorival Júnior untuk Kualifikasi Piala Dunia melawan Kolombia dan Argentina pada Maret lalu. Namun, ia kembali gagal tampil karena cedera.
Pelatih anyar Brasil, Carlo Ancelotti, membuka pintu bagi sang bintang. “Selama Neymar kembali ke performa terbaiknya, dia akan selalu jadi bagian dari rencana kami,” ungkap Ancelotti dalam konferensi pers usai laga melawan Paraguay, Juni lalu.
Dengan 79 gol dari 128 penampilan bersama Timnas Brasil, Neymar masih memegang status sebagai legenda aktif. Namun, waktu terus berjalan. Jika ingin tampil di Piala Dunia 2026, ia harus segera membuktikan bahwa dirinya masih layak bersaing di level tertinggi.
Statistik Terkini Neymar (per Agustus 2025):
Usia: 33 tahun
Klub: Santos FC
Penampilan sejak kembali: 9 laga resmi
Kontribusi gol: 3 gol, 3 assist
Cedera terakhir: Robekan otot paha kiri (April 2025)
Kontrak aktif: Hingga Desember 2025 (opsi 6 bulan tambahan)
Caps Timnas Brasil: 128
Gol Timnas Brasil: 79
Neymar Jr. kini berada di titik krusial dalam kariernya. Di tengah badai cedera dan drama di luar lapangan, ia mencoba bangkit di tempat segalanya bermula—Santos. Apakah ini awal dari akhir yang indah, atau sekadar babak terakhir yang penuh gejolak?**
