PenaKu.ID – Dunia bulu tangkis resmi kehilangan salah satu ikon terbesar setelah Viktor Axelsen memutuskan pensiun dari karier profesional pada April 2026. Cedera punggung berkepanjangan yang dialaminya dalam beberapa musim terakhir menjadi alasan utama di balik keputusan tersebut.
Melansir Reuters, pebulu tangkis asal Denmark itu menutup perjalanan karier sebagai salah satu tunggal putra tersukses dalam sejarah badminton modern. Dua medali emas Olimpiade, gelar juara dunia, hingga dominasi panjang di peringkat satu dunia BWF menjadi warisan besar yang ditinggalkannya.
Viktor Axelsen juga dikenal sebagai sosok yang mampu mematahkan dominasi panjang pemain Asia di sektor tunggal putra. Di tengah era yang dihuni nama-nama besar seperti Lin Dan, Lee Chong Wei, dan Chen Long, ia berhasil tampil sebagai kekuatan baru dari Eropa yang mampu bersaing secara konsisten di level tertinggi.
Lahir di Odense pada 4 Januari 1994, Viktor Axelsen mulai menekuni bulu tangkis sejak usia muda. Namanya mulai menarik perhatian dunia setelah menjuarai Kejuaraan Dunia Junior 2010 dan menjadi pemain non-Asia pertama yang meraih gelar tersebut.
Perjalanan kariernya kemudian terus menanjak. Dengan postur hampir dua meter, Viktor Axelsen menghadirkan gaya bermain yang berbeda dibanding rival-rivalnya. Smash keras, jangkauan luas, serta pertahanan disiplin menjadi ciri khas yang membuatnya sulit dikalahkan. Sejumlah media internasional menilai Axelsen sebagai pemain yang mengubah wajah tunggal putra modern melalui kombinasi kekuatan fisik dan efisiensi pergerakan.
Puncak Gemilang Viktor Axelsen
Puncak kejayaan Axelsen dimulai ketika merebut gelar Kejuaraan Dunia 2017 di Glasgow. Gelar tersebut menjadi penanda lahirnya ancaman serius bagi dominasi Asia di sektor tunggal putra.
Prestasi terbesarnya hadir di Olimpiade Tokyo 2020. Saat itu, Axelsen sukses merebut medali emas usai mengalahkan Chen Long di partai final. Tiga tahun berselang, ia kembali mempertahankan gelar Olimpiade di Paris 2024 dan menyamai rekor Lin Dan sebagai tunggal putra yang mampu mempertahankan medali emas Olimpiade secara beruntun.
Selain berjaya di Olimpiade, Axelsen juga mencatat dominasi panjang di ranking dunia. Ia bertahan lebih dari 100 pekan secara beruntun sebagai pemain nomor satu dunia BWF, capaian yang hanya kalah dari rekor milik Lee Chong Wei.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, performanya mulai terganggu akibat cedera punggung yang dialami sejak 2024. Kondisi tersebut memaksanya menjalani operasi serta rehabilitasi panjang. Meski sempat mencoba kembali bertanding, kondisi fisiknya disebut tidak lagi memungkinkan untuk menghadapi intensitas kompetisi level elite.
Dalam pernyataan pensiunnya, Axelsen menyebut keputusan tersebut menjadi salah satu momen paling berat dalam hidupnya. Baginya, bulu tangkis bukan sekadar profesi, melainkan bagian besar dari perjalanan hidup yang telah diperjuangkan sejak kecil.
Pensiunnya Axelsen juga dianggap sebagai penutup generasi emas tunggal putra dunia. Banyak penggemar badminton internasional menyebut kepergiannya dari panggung kompetitif sebagai akhir dari era persaingan legendaris yang melibatkan Lin Dan, Lee Chong Wei, Chen Long, hingga Kento Momota.
Meski tak lagi tampil di lapangan, nama Viktor Axelsen diyakini akan tetap dikenang dalam sejarah olahraga dunia. Ia bukan hanya dikenal sebagai juara besar dari Denmark, tetapi juga simbol profesionalisme, disiplin, dan transformasi permainan badminton modern.** (tds)
