PenaKu.ID – Italia kembali menorehkan catatan kelam di panggung sepak bola internasional. Tim berjuluk Gli Azzurri dipastikan gagal tampil di Piala Dunia 2026 setelah tersingkir dalam babak playoff kualifikasi zona Eropa.
Kepastian itu diperoleh usai Gli Azzurri kalah dari Bosnia dan Herzegovina melalui drama adu penalti. Kedua tim sebelumnya bermain imbang 1-1 sepanjang waktu normal dalam laga penentuan yang berlangsung ketat.
Gli Azzurri sejatinya sempat unggul lebih dulu. Namun, situasi berubah drastis setelah mereka harus bermain dengan 10 orang akibat kartu merah yang diterima salah satu pemain bertahan. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Bosnia untuk menyamakan kedudukan sebelum akhirnya memastikan kemenangan lewat babak tos-tosan.
Italia Empat Kali Juara Piala Dunia
Kegagalan ini memperpanjang tren buruk Italia di ajang Piala Dunia. Sebelumnya, mereka juga absen pada edisi 2018 dan 2022. Padahal, Gli Azzurri merupakan salah satu kekuatan besar sepak bola dunia dengan torehan empat gelar juara.
Ironi semakin terasa karena kegagalan ini terjadi di tengah perubahan format Piala Dunia yang kini diikuti 48 tim. Secara matematis, peluang lolos menjadi lebih besar, namun Italia tetap gagal melewati rintangan di fase playoff.
Situasi tersebut memicu kritik tajam dari publik dan pengamat sepak bola. Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) kini berada di bawah tekanan untuk melakukan evaluasi menyeluruh terhadap berbagai aspek, mulai dari pembinaan pemain hingga pengelolaan kompetisi domestik.
Sejumlah masalah lama kembali mencuat, seperti minimnya regenerasi pemain berkualitas, inkonsistensi performa tim nasional, hingga infrastruktur sepak bola yang dinilai tertinggal dibandingkan negara-negara Eropa lain.
Kegagalan ini menjadi peringatan serius bagi sepak bola Italia. Dari status sebagai juara dunia pada 2006, Gli Azzurri kini menghadapi tantangan besar untuk ke luar dari krisis panjang dan mengembalikan kejayaan mereka di level global.** (tds)
